Célula-tronco
As células-tronco, também conhecidas como células-mãe ou células estaminais, são células que possuem a melhor capacidade de se dividir dando origem a células semelhantes às progenitoras.
As células-tronco dos embriões têm ainda a capacidade de se transformar, num processo também conhecido por diferenciação celular, em outros tecidos do corpo, como ossos, nervos, músculos e sangue. Devido a essa característica, as células-tronco são importantes, principalmente na aplicação terapêutica, sendo potencialmente úteis em terapias de combate a doenças cardiovasculares, neurodegenerativas, diabetes tipo-1, acidentes vasculares cerebrais, doenças hematológicas, traumas na medula espinhal e nefropatias.
O principal objetivo das pesquisas com células-tronco é usá-las para recuperar tecidos danificados por essas doenças e traumas. São encontradas em células embrionárias e em vários locais do corpo, como no cordão umbilical, na medula óssea, no sangue, no fígado, na placenta e no líquido amniótico. Nesse último local, conforme descoberta de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Wake Forest, no estado norte-americano da Carolina do Norte, noticiada pela imprensa mundial nos primeiros dias de 2007.[1]
Extração das células-tronco
Há duas possibilidades de extração das células estaminais. Podem ser adultas ou embrionárias:
 | Embrionárias – São encontradas no embrião humano e são classificadas como totipotentes ou pluripotentes, devido ao seu poder de diferenciação celular de outros tecidos. A utilização de células estaminais embrionárias para fins de investigação e tratamentos médicos varia de país para país, em que alguns a sua investigação e utilização é permitida, enquanto em outros países é ilegal. Atualmente no Brasil o Supremo Tribunal autorizou tais pesquisas. [2] |
| Adultas – São encontradas em diversos tecidos, como a medula óssea, sangue, fígado, cordão umbilical, placenta, e outros. Estudos recentes mostram que estas células estaminais têm uma limitação na sua capacidade de diferenciação, o que dá uma limitação de obtenção de tecidos a partir delas. |
Definições de potência
As células-tronco podem se classificar de acordo com o tipo de células que podem gerar:
| Totipotentes: podem produzir todas as células embrionárias e extra embrionárias; |
| Pluripotentes: podem produzir todos os tipos celulares do embrião, menos placenta e anexos; |
| Oligopotentes: podem produzir células dentro de uma única linhagem; |
| Multipotentes: podem produzir células de várias linhagens; |
| Unipotentes: produzem somente um único tipo celular maduro. |
Leis nacionais
O que dizem as leis de alguns países sobre a clonagem de células tronco.
África do Sul
Permite todas as pesquisas com embriões, inclusive a clonagem terapêutica. É o único país africano com legislação a respeito.
Alemanha
Permite a pesquisa com linhagens de células-tronco existentes e sua importação, mas proíbe a destruição de embriões.
Brasil
Permite a utilização de células-tronco produzidas a partir de embriões humanos para fins de pesquisa e terapia, desde que sejam embriões inviáveis ou estejam congelados há mais de três anos[3]. Em todos os casos, é necessário o consentimento dos pais. A comercialização do material biológico é crime. Em 29 de maio de 2008 o Supremo Tribunal Federal confirmou que a lei em questão é constitucional, ratificando assim o posicionamento normativo dessa nação.
China
Permite todas as pesquisas com embriões, inclusive a clonagem terapêutica.
Cingapura
Permite todas as pesquisas com embriões, inclusive a clonagem terapêutica.
Coréia do Sul
Permite todas as pesquisas com embriões, inclusive a clonagem terapêutica.
Estados Unidos
Proíbe a aplicação de verbas do governo federal a qualquer pesquisa envolvendo embriões humanos (a exceção é feita para 19 linhagens de células-tronco derivadas antes da aprovação da lei norte-americana). Mas estados como a Califórnia permitem e patrocinam esse tipo de pesquisa (inclusive a clonagem terapêutica).
França
Não tem legislação específica, mas permite a pesquisa com linhagens existentes de células-tronco embrionárias e com embriões de descarte.
Índia
Proíbe a clonagem terapêutica, mas permite as outras pesquisas.
Israel
Permite todas as pesquisas com embriões, inclusive a clonagem terapêutica.
Itália
Proíbe totalmente qualquer tipo de pesquisa com células-tronco embrionárias humanas e sua importação.
Japão
Permite todas as pesquisas com embriões, inclusive a clonagem terapêutica.
México
Único país latino-americano além do Brasil que possui lei permitindo o uso de embriões. A lei mexicana é mais liberal que a brasileira, já que permite a criação de embriões para pesquisa.
Reino Unido
Tem uma das legislações mais liberais do mundo e permite a clonagem terapêutica.
Rússia
Permite todas as pesquisas com embriões, inclusive a clonagem terapêutica.
Turquia
Permite pesquisas e uso de embriões de descarte, mas proíbe a clonagem terapêutica.
Referências
- ↑ (BBC Brasil Notícia da BBC em português)
- ↑ (http://g1.globo.com/Noticias/Brasil/0,,MUL583338-5598,00.html)
- ↑ conforme determina o art. 5º da Lei Federal Brasileira nº 11.105 de 24 de março de 2005